O Poder do Exemplo

Estamos tão familiarizados com a história de Avraham que nem sempre paramos para pensar sobre que estranha reviravolta ela é na narrativa bíblica. Se não conseguirmos entender isso, no entanto, podemos não conseguir entender a própria natureza da identidade judaica.

Aqui está o problema: Até agora, a Torá tem se preocupado com a humanidade como um todo. Adam e Eva, Caim e Abel são arquétipos humanos. Os primeiros representam as tensões entre marido e mulher, os últimos, a rivalidade entre irmãos. Ambas são histórias sobre indivíduos e ambas terminam tragicamente, a primeira com o paraíso perdido, a segunda com derramamento de sangue, fratricídio e morte.

Então vem outro par de histórias – o Dilúvio e a construção de Babel – desta vez sobre a sociedade como um todo. Cada uma é sobre a tensão entre liberdade e ordem. O Dilúvio é sobre um mundo onde a liberdade (violência, ilegalidade, “cada um fazendo o que era certo aos seus próprios olhos”) destrói a ordem. Babel é sobre um mundo onde a ordem (a imposição imperialista de uma única língua aos povos conquistados) destrói a liberdade.

Todas as quatro narrativas são sobre a condição humana como tal. Sua mensagem é universal e eterna, como convém a um livro sobre D-s que é universal e eterno. D-s, como Ele aparece nos primeiros onze capítulos de Gênesis, é o D-s que criou o universo, fez toda a humanidade à Sua imagem, abençoou os primeiros humanos e que – após o Dilúvio – fez uma aliança com toda a humanidade. O D-s do universo é o D-s universal.

Por que então toda a história muda em Gênesis 12? Daqui em diante não se trata mais da humanidade como um todo, mas de um homem (Avraham), uma mulher (Sara) e seus filhos, que – na época do livro do Êxodo – se tornaram um povo grande e significativo, mas ainda não mais do que uma nação entre muitas.

O que está acontecendo aqui? D-s perde o interesse em todos os outros? Isso certamente não pode ser o caso. No final de Gênesis, Yosef diz a seus irmãos:

“Vocês pretendiam me prejudicar, mas D-s o tornou em bem, para realizar o que agora está sendo feito, a salvação de muitas vidas.” (Gênesis 50:20)

Pode ser que a frase “muitas vidas” não signifique mais do que as vidas de sua própria família (assim Targum Yonatan a entende). Mas o sentido claro da frase am rav , “um grande povo”, sugere Egito. Somente no Êxodo os israelitas são chamados de am , um povo. Yosef está dizendo que D-s o enviou não apenas para salvar sua família da fome, mas também o povo egípcio.

Esse também é o ponto do livro de Jonas. Jonas é enviado a Nínive, a cidade assíria, para persuadir o povo a se arrepender e, assim, evitar sua própria destruição. Em suas palavras finais, D-s diz ao profeta:

“Não deveria eu ter preocupação pela grande cidade de Nínive, onde há mais de cento e vinte mil pessoas que não conseguem distinguir a mão direita da esquerda?” (Jonas 4:11) (e veja Malbim ad loc.)

D-s está preocupado não apenas com Israel, mas com os assírios, apesar do fato de que eles se tornariam inimigos de Israel, eventualmente conquistando o próprio reino do norte de Israel.

Amós diz que D-s não só tirou os israelitas do Egito, mas também os filisteus de Caftor e os arameus de Quir. (Amós 9:7) Isaías até profetiza um tempo em que os egípcios adorarão a D-s, e Ele os resgatará da opressão como uma vez resgatou Israel. (Isaías 19:20-21) Portanto, não é que D-s perca o interesse na humanidade como um todo. Ele alimenta o mundo. Ele sustenta toda a vida. Ele está envolvido na história de todas as nações. Ele é o D-s de todas as pessoas. Por que então o estreitamento do foco da condição humana universal para a história de uma família?

O filósofo Avishai Margalit, em seu livro  The Ethics of Memory, fala sobre duas maneiras de pensar: “i.e.” (isto é) e “e.g.” (por exemplo)[1]. A primeira fala de princípios gerais, a última de exemplos convincentes. Uma coisa é falar sobre princípios gerais de liderança, por exemplo – pense à frente, motive, estabeleça metas claras e assim por diante. Outra coisa completamente diferente é contar a história de líderes reais, aqueles que tiveram sucesso, os modelos. São suas vidas, suas carreiras, seus exemplos, que ilustram os princípios gerais e como eles funcionam na prática.

Princípios são importantes. Eles estabelecem os parâmetros. Eles definem o assunto. Mas sem exemplos vívidos, os princípios são frequentemente muito vagos para instruir e inspirar. Tente explicar os princípios gerais do Impressionismo para alguém que não sabe nada sobre arte, sem mostrar a ele uma pintura impressionista. Ele pode entender as palavras que você usa, mas elas não significarão nada até que você mostre a ele um exemplo.

Isso, ao que parece, é o que a Torá está fazendo quando muda o foco da humanidade como um todo para Avraham em particular. A história da humanidade de Adam a Noach nos diz que as pessoas não vivem naturalmente como D-s gostaria que vivessem. Elas comem frutos proibidos e matam umas às outras. Então, após o Dilúvio, D-s se torna não apenas um Criador, mas também um professor. Ele instrui a humanidade, e o faz de duas maneiras: “i.e.” e “e.g.”, Ele estabelece regras gerais – a aliança com Noach – e então Ele escolhe um exemplo, Avraham e sua família. Eles devem se tornar modelos, exemplos convincentes, do que significa viver de perto e fielmente na presença de D-s, não apenas por seu próprio bem, mas pelo bem da humanidade como um todo.

É por isso que cinco vezes no Gênesis é dito aos patriarcas:

“Por meio de você todas as famílias, ou todas as nações, da terra serão abençoadas.” (Gênesis 12:2, Gênesis 18:18, Gênesis 22:18, Gênesis 26:4, Gênesis 28:14)

E as pessoas reconhecem isso. Em Gênesis, Malkitzedek diz sobre Avraham: “Louvado seja D-s Altíssimo, que entregou seus inimigos em suas mãos” (Gênesis 14:20 ). Avimeleque, rei de Gerar, diz sobre ele: “D-s está com você em tudo o que você faz”. (Gênesis 21:22) Os heteus lhe disseram: “Tu és um príncipe de D-s no meio de nós”. (Gênesis 23:6) Avraham é reconhecido como um homem de D-s por seus contemporâneos, mesmo que eles não façam parte de sua aliança específica.

O mesmo é verdade para Yosef, o único membro da família de Avraham em Gênesis cuja vida entre os gentios é descrita em detalhes. Ele está constantemente lembrando aqueles com quem interage sobre D-s.

Quando a esposa de Potifar tenta seduzi-lo, ele diz:

“Como eu pude fazer uma injustiça tão grande? Seria um pecado diante de D-s!” (Gênesis 39:9)

Ao mordomo e ao padeiro, cujos sonhos ele está prestes a explicar, Joseph diz:

“As interpretações pertencem a D-s.” (Gênesis 40:8)

Quando ele é levado perante o Faraó para interpretar seus sonhos, ele diz:

“D-s dará ao Faraó a resposta que ele deseja.” (Gênesis 41:16)

O próprio Faraó diz sobre Yosef:

“Podemos encontrar alguém como este homem, em quem esteja o espírito de D-s?” (Gênesis 41:38)

Os judeus não são chamados a ser judeus somente pelo bem dos judeus. Eles são chamados a ser um exemplo vivo, vívido e persuasivo do que é viver pela vontade de D-s, para que outros também venham a reconhecer D-s e servi-Lo, cada um à sua maneira, dentro dos parâmetros dos princípios gerais da aliança com Noach. As leis de Noach são o “i.e.”. A história dos judeus é o “e.g.”.

Os judeus não são chamados para converter o mundo ao judaísmo. Existem outras maneiras de servir a D-s. Malkizedek, contemporâneo de Avraham, é chamado de “um sacerdote do D-s Altíssimo”. (Gênesis 14:18)

Malaquias diz que chegará o dia em que o nome de D-s “será grande entre as nações, desde o nascer do sol até o seu ocaso. (Mal. 1:11) Os profetas preveem um dia em que “D-s será Rei sobre toda a terra” (Zacarias 14:9) sem que todos se convertam ao judaísmo.

Não somos chamados a converter a humanidade, mas somos chamados a inspirar a humanidade sendo modelos convincentes do que é viver, humildemente, modestamente, mas inabalavelmente na presença de D-s, como Seus servos, Suas testemunhas, Seus embaixadores – e isso, não por nossa causa, mas por causa da humanidade como um todo.

Às vezes me parece que corremos o risco de esquecer isso. Para muitos judeus, somos apenas um grupo étnico entre muitos, Israel é um estado-nação entre muitos, e D-s é algo sobre o qual falamos apenas entre nós, se é que falamos. Houve recentemente um documentário de televisão sobre uma comunidade judaica britânica. Uma jornalista não judia, revisando o programa, comentou sobre o que lhe pareceu um fato estranho: os judeus que ela encontrou nunca pareciam falar sobre seu relacionamento com D-s. Em vez disso, eles falavam sobre seu relacionamento com outros judeus. Isso também é uma maneira de esquecer quem somos e por que.

Ser judeu é ser um dos embaixadores de D-s no mundo, com o propósito de ser uma bênção para o mundo, e isso significa necessariamente se envolver com o mundo, agindo de tal forma a inspirar outros como Avraham e Yosef inspiraram seus contemporâneos. Esse é o desafio para o qual Avraham foi convocado no início da Parashá desta semana. Ele continua sendo nosso desafio hoje.

Texto original “The Power of Example” por Rabbi Lord Jonathan Sacks zt’l

NOTAS
[1] A abreviação “i.e.” significa id est, que em latim significa “isto é”. A abreviação “e.g.” significa a frase latina exempli gratia, que significa “por exemplo”.