O Nascimento do Ódio Mais Antigo do Mundo

“Vá e aprenda o que Laban, o arameu, procurou fazer ao nosso pai Yaacov. O faraó fez seu decreto somente sobre os homens, enquanto Laban procurou destruir tudo.”

Esta passagem da Hagadá de Pessach – evidentemente baseada na Parashá desta semana – é extraordinariamente difícil de entender.

Primeiro, é um comentário sobre a frase em Deuteronômio, Arami oved avi. Como a esmagadora maioria dos comentaristas aponta, o significado desta frase é “meu pai era um arameu errante” – uma referência a Yaacov, que escapou para Aram [Aram significando Síria, uma referência a Haran, onde Laban vivia], ou a Avraham, que deixou Aram em resposta ao chamado de D-s para viajar para a terra de Canaã. Não significa “um arameu [Laban] tentou destruir meu pai”. Alguns comentaristas leem desta forma, mas quase certamente eles só o fazem por causa desta passagem na Hagadá.

Segundo, em nenhum lugar da parashá encontramos que Laban realmente tentou destruir Yaacov. Ele o enganou, tentou explorá-lo e o perseguiu quando ele fugiu. Quando ele estava prestes a alcançar Yaacov, D-s lhe apareceu em um sonho à noite e disse: ‘Tenha muito cuidado para não dizer nada, bom ou ruim, a Yaacov.’ (Gênesis 31:24) Quando Laban reclama do fato de Yaacov estar tentando escapar, Yaacov responde: “Já faz vinte anos que trabalho para você em sua propriedade — quatorze anos por suas duas filhas e seis anos por alguns de seus rebanhos. Você mudou meu salário dez vezes!”. (Gênesis 31:41) Tudo isso sugere que Laban se comportou de forma ultrajante com Yaacov, tratando-o como um trabalhador não remunerado, quase um escravo, mas não que ele tentou “destruí-lo” – matá-lo como o Faraó tentou matar todas as crianças israelitas do sexo masculino.

Terceiro, a Hagadá e o serviço do Seder do qual é o texto, é sobre como os egípcios escravizaram e praticaram genocídio lento contra os israelitas, e como D-s os salvou da escravidão e da morte. Por que tentar diminuir toda essa narrativa dizendo que – na verdade – o decreto do Faraó não foi tão ruim, o de Laban foi pior. Isso parece não fazer sentido, nem em termos do tema central da Hagadá nem em relação aos fatos reais registrados no texto bíblico. Como então devemos entender isso?

Talvez a resposta seja esta. O comportamento de Laban é o paradigma dos antissemitas ao longo dos tempos. Não foi tanto o que Laban fez que a Hagadá está se referindo, mas o que seu comportamento deu origem, século após século. Como assim?

Laban começa parecendo um amigo. Ele oferece refúgio a Yaacov quando ele está fugindo de Essav, que jurou matá-lo. No entanto, acontece que seu comportamento é menos generoso do que egoísta e calculista. Yaacov trabalha para ele por sete anos por Rachel. Então, na noite de núpcias, Laban substitui Rachel por Leah para que, para se casar com Rachel, Yaacov tenha que trabalhar mais sete anos. Quando Yosef nasce de Rachel, Yaacov tenta ir embora. Laban protesta. Yaacov trabalha mais seis anos e então percebe que a situação é insustentável. Os filhos de Laban o acusam de enriquecer às custas de Laban. Yaacov sente que o próprio Laban está se tornando hostil. Rachel e Leah concordam, dizendo: “ele nos trata como estranhas! Ele nos vendeu e gastou o dinheiro!” (Gênesis 31:14-15) Yaacov percebe que não há nada que ele possa fazer ou dizer que persuadirá Laban a deixá-lo partir. Ele não tem escolha a não ser escapar. Laban então o persegue. Se não fosse pelo aviso de D-s na noite anterior a ele alcançá-lo, há pouca dúvida de que ele teria forçado Yaacov a retornar e viver o resto de sua vida como seu trabalhador não remunerado. Como ele diz a Yaacov no dia seguinte: “As filhas são minhas filhas! Os filhos são meus filhos! Os rebanhos são meus rebanhos! Tudo o que você vê é meu!” (Gênesis 31:43) Acontece que tudo o que ele aparentemente havia dado a Yaacov, em sua própria mente ele não havia dado nada.

Laban trata Yaacov como sua propriedade, seu escravo, uma não-pessoa. Aos seus olhos, Yaacov não tem direitos, nenhuma existência independente. Ele deu a Yaacov suas filhas em casamento, mas ainda afirma que elas e seus filhos pertencem a ele, não a Yaacov. Ele deu a Yaacov um acordo quanto aos animais que serão seus como seu salário, mas ainda insiste que “Os rebanhos são meus rebanhos”.

O que desperta sua raiva, sua fúria, é que Yaacov mantém sua dignidade e independência. Diante de uma existência impossível como escravo de seu sogro, Yaacov sempre encontra uma maneira de continuar. Sim, ele foi enganado de sua amada Rachel, mas ele trabalha para poder se casar com ela também. Sim, ele foi forçado a trabalhar de graça, mas ele usa seu conhecimento superior de criação de animais para propor um acordo que lhe permitirá construir seus próprios rebanhos que lhe permitirão manter o que agora é uma grande família. Yaacov se recusa a ser derrotado. Cercado por todos os lados, ele encontra uma saída. Essa é a grandeza de Yaacov. Seus métodos não são aqueles que ele teria escolhido em outras circunstâncias. Ele tem que enganar um adversário extremamente astuto. Mas Yaacov se recusa a ser derrotado, esmagado ou desmoralizado. Em uma situação aparentemente impossível, Yaacov mantém sua dignidade, independência e liberdade. Yaacov não é escravo de ninguém.

Laban é, na verdade, o primeiro antissemita. Era após era, os judeus buscaram refúgio daqueles – como Essav – que buscavam matá-los. As nações que lhes deram refúgio pareciam, a princípio, ser benfeitoras. Mas eles exigiam um preço. Eles viam, nos judeus, pessoas que os tornariam ricos. Onde quer que os judeus fossem, eles traziam prosperidade aos seus anfitriões. No entanto, eles se recusavam a ser meros bens móveis. Eles se recusavam a ser possuídos. Eles tinham sua própria identidade e modo de vida; eles insistiam no direito humano básico de ser livre. A sociedade anfitriã então eventualmente se voltou contra eles. Eles alegaram que os judeus os estavam explorando, em vez do que era de fato o caso, que eles estavam explorando os judeus. E quando os judeus tiveram sucesso, eles os acusaram de roubo: “Os rebanhos são meus rebanhos! Tudo o que você vê é meu!” Eles se esqueceram de que os judeus haviam contribuído maciçamente para a prosperidade nacional. O fato de os judeus terem recuperado algum respeito próprio, alguma independência, que eles também haviam prosperado, os deixou não apenas invejosos, mas irritados. Foi quando se tornou perigoso ser judeu.

Laban foi o primeiro a apresentar essa síndrome, mas não o último. Aconteceu novamente no Egito após a morte de Yosef. Aconteceu sob os gregos e romanos, os impérios cristão e muçulmano da Idade Média, as nações europeias do século XIX e início do século XX, e após a Revolução Russa.

Em seu fascinante livro World on Fire, Amy Chua argumenta que o ódio étnico sempre será direcionado pela sociedade anfitriã contra qualquer minoria visivelmente bem-sucedida. Todas as três condições devem estar presentes.

1. O grupo odiado deve ser uma minoria ou as pessoas terão medo de atacá-lo.
2. Ele deve ser bem-sucedido, caso contrário as pessoas não o invejarão, apenas sentirão desprezo por ele.
3. Deve ser visível, caso contrário as pessoas não notarão.

Os judeus tendiam a se encaixar em todos os três. É por isso que eram odiados. E começou com Yaacov durante sua estadia com Laban. Ele era uma minoria, superado em número pela família de Laban. Ele foi bem-sucedido, e isso era notável: você podia ver isso olhando para seus rebanhos.

O que os Sábios estão dizendo na Hagadá agora fica claro. O Faraó foi um antigo inimigo dos judeus, mas Laban existe, de uma forma ou de outra, era após era. A síndrome ainda existe hoje. Como Amy Chua observa, Israel no contexto do Oriente Médio é uma minoria notavelmente bem-sucedida. É um país pequeno, uma minoria; é bem-sucedido, notavelmente bem-sucedido. De alguma forma, em um país minúsculo com poucos recursos naturais, ele ofuscou seus vizinhos. O resultado é a inveja que se torna raiva que se torna ódio. Onde começou? Com ​​Laban.

Colocando dessa forma, começamos a ver Yaacov sob uma nova luz. Yaacov representa minorias e pequenas nações em todos os lugares. Yaacov é a recusa em deixar grandes poderes esmagarem os poucos, os fracos, os refugiados. Yaacov se recusa a se definir como um escravo, propriedade de outra pessoa. Ele mantém sua dignidade e liberdade interiores. Ele contribui para a prosperidade de outras pessoas, mas derrota todas as tentativas de ser explorado. Yaacov é a voz que diz: Eu também sou humano. Eu também tenho direitos. Eu também sou livre.

Se Laban é o paradigma eterno do ódio de minorias notavelmente bem-sucedidas, então Yaacov é o paradigma eterno da capacidade humana de sobreviver ao ódio dos outros. Dessa forma estranha, Yaacov se torna a voz da esperança na conversa da humanidade, a prova viva de que o ódio nunca vence a vitória final; a liberdade, sim.

Texto original “The Birth of the World’s Oldest Hate” por Rabbi Lord Jonathan Sacks zt’l