A Economia da Liberdade
O livro best-seller mais surpreendente em 2014 foi Capital in the Twenty-First Century do economista francês Thomas Piketty [1] – um denso tratado de 700 páginas sobre teoria econômica apoiado por pesquisas estatísticas maciças – não o material usual de sucessos literários desenfreados.
Muito de seu apelo foi a forma como documentou o fenômeno que está remodelando as sociedades em todo o mundo: na atual economia global, as desigualdades estão crescendo rapidamente. Nos Estados Unidos, entre 1979 e 2013, o 1% mais rico viu sua renda crescer mais de 240%, enquanto o quinto mais baixo experimentou um aumento de apenas 10%. [2] Mais impressionante ainda é a diferença na renda de capital de ativos como habitação, ações e títulos, onde o 1% superior teve um crescimento de 300%, e o quinto inferior sofreu uma queda de 60%. Em termos globais, a riqueza combinada dos 85 indivíduos mais ricos é igual ao total dos 3,5 bilhões mais pobres – metade da população do mundo. [3]
A contribuição de Picketty foi mostrar por que isso aconteceu. A economia de mercado, argumenta ele, tende a nos tornar mais e menos iguais ao mesmo tempo: mais iguais porque espalha educação, conhecimento e habilidades mais amplamente do que no passado, mas menos iguais porque ao longo do tempo, especialmente nas economias maduras, a taxa de retorno do capital tende a superar a taxa de crescimento da renda e do produto. Aqueles que possuem ativos de capital ficam mais ricos, mais rapidamente do que aqueles que dependem inteiramente da renda de seu trabalho. O aumento da desigualdade é, diz ele, “potencialmente ameaçador para as sociedades democráticas e para os valores de justiça social em que se baseiam”.
Este é o último capítulo de uma história muito antiga. Isaiah Berlin ressaltou que nem todos os valores podem coexistir – neste caso, liberdade e igualdade. [4] Você pode ter um ou outro, mas não ambos: quanto mais liberdade econômica, menos igualdade; quanto mais igualdade, menos liberdade. Esse foi o conflito chave da era da Guerra Fria, entre capitalismo e comunismo. O comunismo perdeu a batalha. Na década de 1980, sob Ronald Reagan nos Estados Unidos, Margaret Thatcher na Grã-Bretanha, os mercados foram liberalizados e, no final da década, a União Soviética entrou em colapso. Mas a liberdade econômica irrestrita produz seu próprio descontentamento, e o livro de Picketty é um dos vários sinais de alerta.
Tudo isso faz da legislação social da parashá Behar um texto para o nosso tempo, porque a Torá está profundamente preocupada, não apenas com a economia, mas com as questões morais e humanas mais fundamentais. Que tipo de sociedade buscamos? Que ordem social melhor faz justiça à dignidade humana e aos laços delicados que nos unem uns aos outros e a D-s?
O que torna o judaísmo distinto é seu compromisso com a liberdade e a igualdade, ao mesmo tempo em que reconhece a tensão entre elas. Os capítulos iniciais de Gênesis descrevem as consequências do dom de D-s para os humanos da liberdade individual. Mas como somos animais sociais, precisamos também de liberdade coletiva. Daí a importância dos capítulos iniciais de Shemot, com sua caracterização do Egito como um exemplo de sociedade que priva as pessoas da liberdade, escraviza populações e submete muitos à vontade de poucos. Repetidamente a Torá explica suas leis como formas de preservar a liberdade, lembrando como era, no Egito, ser privado de liberdade.
A Torá também está comprometida com a igual dignidade dos seres humanos à imagem e sob a soberania de D-s. Essa busca pela igualdade não foi totalmente realizada na era bíblica. Havia hierarquias no Israel bíblico. Nem todos podiam ser reis; nem todo mundo era sacerdote. Mas o judaísmo não tinha sistema de classes. Não tinha equivalente à divisão da sociedade de Platão em homens de ouro, prata e bronze, ou a crença de Aristóteles de que alguns nascem para governar, outros para serem governados. Na comunidade da aliança prevista pela Torá, somos todos filhos de D-s, todos preciosos aos Seus olhos, cada um com uma contribuição a fazer para o bem comum.
A percepção fundamental da parashá Behar é precisamente aquela reafirmada por Piketty, a saber, que as desigualdades econômicas tendem a aumentar com o tempo, e o resultado pode ser também uma perda de liberdade. As pessoas podem se tornar escravizadas por um fardo de dívidas. Nos tempos bíblicos, isso pode envolver vender-se literalmente como escravo como a única maneira de garantir comida e abrigo. Famílias podem ser forçadas a vender suas terras: sua herança ancestral desde os dias de Moisés. O resultado seria uma sociedade em que, com o passar do tempo, alguns se tornariam grandes proprietários de terras, enquanto muitos se tornariam sem-terra e empobrecidos.
A solução da Torá, apresentada em Behar, é uma restauração periódica das liberdades fundamentais das pessoas. A cada sétimo ano, as dívidas deveriam ser liberadas e os escravos israelitas libertados. Após sete ciclos sabáticos, o ano do Jubileu seria uma época em que, com poucas exceções, as terras ancestrais retornariam aos seus proprietários originais. O Sino da Liberdade na Filadélfia está gravado com as famosas palavras do comando do Jubileu, na tradução King James:
“Proclame a liberdade em toda a terra a todos os seus habitantes.” Lev. 25:10
Essa visão permanece tão relevante que o movimento internacional para o alívio da dívida dos países em desenvolvimento até o ano 2000 foi chamado Jubileu 2000, uma referência explícita aos princípios estabelecidos em nossa parashá.
Três coisas são dignas de nota sobre o programa social e econômico da Torá. Primeiro, está mais preocupado com a liberdade humana do que com um foco estreito na igualdade econômica. Perder sua terra ou ficar preso por dívidas são uma restrição real à liberdade. [5] Fundamental para uma compreensão judaica da dimensão moral da economia é a ideia de independência, “cada pessoa sob sua própria videira e figueira” como o profeta Miquéias coloca. (Mic. 4:4) Oramos na Graça Após as Refeições: “Não nos tornemos dependentes dos dons ou empréstimos de outras pessoas… para que não soframos vergonha nem humilhação”. Há algo profundamente degradante em perder sua independência e ser forçado a depender da boa vontade dos outros. Portanto, as disposições de Behar não visam a igualdade, mas a restauração da capacidade das pessoas de ganhar seu próprio sustento como agentes livres e independentes.
Em seguida, tira todo esse sistema das mãos dos legisladores humanos. Baseia-se em duas ideias fundamentais sobre capital e trabalho. Primeiro, a terra pertence a D-s:
“E a terra não será vendida perpetuamente, porque a terra é Minha. Vocês são estrangeiros e visitantes no que Me diz respeito.” Lev. 25:23
Em segundo lugar, o mesmo se aplica às pessoas:
“Pois eles [os israelitas] são Meus servos, que Eu tirei do Egito, não podem ser vendidos como escravos”. Lev. 25:42
Isso significa que a liberdade pessoal e econômica não está aberta à negociação política. São direitos inalienáveis, dados por D-s. É isso que está por trás da referência de John F. Kennedy, em sua posse presidencial de 1961, às “crenças revolucionárias pelas quais nossos antepassados lutaram”, ou seja, “a crença de que os direitos do homem não vêm da generosidade do Estado, mas das mãos de D-s.”
Terceiro, ela nos diz que a economia é, e deve permanecer, uma disciplina que se baseia em fundamentos morais. O que importa para a Torá não são apenas índices técnicos, como a taxa de crescimento ou padrões absolutos de riqueza, mas a qualidade e a textura dos relacionamentos: a independência e o senso de dignidade das pessoas, as maneiras pelas quais o sistema permite que as pessoas se recuperem do infortúnio, e até que ponto permite que os membros de uma sociedade vivam a verdade de que “quando você come do trabalho de suas mãos, você será feliz e estará bem com você”. (Salm. 128:2)
Em nenhuma outra área intelectual os judeus foram tão dominantes. Eles ganharam 41% dos prêmios Nobel de economia. [6] Eles desenvolveram algumas das maiores ideias na área: a teoria da vantagem comparativa de David Ricardo, a Teoria dos Jogos de John von Neumann (cujo desenvolvimento rendeu ao professor Robert Aumann um Prêmio Nobel), a teoria monetária de Milton Friedman, a extensão da teoria econômica de Gary Becker à família dinâmica, a teoria da economia comportamental de Daniel Kahneman e Amos Tversky, e muitos outros. Nem sempre, mas muitas vezes, a dimensão moral tem sido evidente em seu trabalho. Há algo impressionante, até mesmo espiritual, no fato de que os judeus procuraram criar – aqui na terra, não no céu na vida após a morte – sistemas que buscam maximizar a liberdade e a criatividade humanas. E as fundações estão em nossa parashá, cujas palavras antigas ainda são inspiradoras.
NOTAS
[1] Thomas Picketty, Capital in the Twenty-First Century , tradução: Arthur Goldhammer, Belknap Press of Harvard University Press, 2014.
[2] http://www.theatlantic.com/business/archive/2012/12/a-giant-statistical-round-up-of-the-income-inequality-crisis-in-16-charts/266074.
[3] http://www.theguardian.com/business/2014/jan/20/oxfam-85-richest-people-half-of-the-world.
[4] Isaiah Berlin, ‘Dois conceitos de liberdade’, em Four Essays on Liberty , Oxford University Press, 1969.
[5] Este é o argumento apresentado pelo economista vencedor do Prêmio Nobel Amartya Sen em seu livro, Development as Freedom , Oxford Paperbacks, 2001.
[6] Veja http://en.wikipedia.org/wiki/List_of_Jewish_Nobel_laureates.
Texto original “The Economics of Liberty” por Rabbi Lord Jonathan Sacks zt’l