Como Mudar o Mundo

Em seu Hilchot Teshuvá (Leis do Arrependimento), Moshe Maimônides faz uma das declarações mais poderosas da literatura religiosa. Tendo explicado que nós e o mundo somos julgados pela maioria de nossos atos, ele continua:

Portanto, devemos nos ver ao longo do ano como se nossas ações e as do mundo estivessem equilibradas entre boas e más, de modo que nosso próximo ato possa mudar tanto o equilíbrio de nossas vidas quanto o do mundo. [1]

Podemos fazer a diferença, e ela é potencialmente imensa. Essa deve ser a nossa mentalidade, sempre.

Poucas afirmações estão mais em desacordo com a forma como o mundo nos parece na maior parte do tempo. Cada um de nós sabe que existe apenas um de nós e que existem sete bilhões de outros no mundo hoje. Que diferença concebível podemos fazer? Não somos mais que uma onda no oceano, um grão de areia na beira do mar, pó na superfície do infinito. É concebível que com um ato possamos mudar a trajetória de nossa vida, sem falar na da humanidade como um todo? Nossa parashá nos diz que sim, é.

Conforme a história dos filhos de Yaacov se desenrola, há um rápido aumento de tensão entre seus filhos que ameaça se transformar em violência. Yosef, décimo primeiro dos doze, é o filho favorito de Yaacov. Ele era, diz a Torá, o filho da velhice de Yaacov. Mais significativamente, ele foi o primeiro filho da amada esposa de Yaacov, Rachel. Yaacov “amava a Yosef mais do que a todos os seus outros filhos” (Gn 37:3), e eles sabiam disso e se ressentiam. Eles tinham ciúmes do amor de seu pai. Eles foram provocados pelos sonhos de grandeza de Yosef. A visão do manto multicolorido que Yaacov lhe dera como símbolo de seu amor os deixou furiosos.

Então veio o momento da oportunidade. Os irmãos estavam longe de casa cuidando dos rebanhos quando Yosef apareceu ao longe, enviado por Yaacov para ver como estavam. A inveja e a raiva deles atingiram o ponto de ebulição e eles resolveram se vingar violentamente.

“Lá vem o sonhador!” eles disseram um ao outro. “Agora vamos matá-lo e jogá-lo em uma das covas – podemos dizer que um animal selvagem o devorou ​​– então veremos o que acontece com seus sonhos!” (Gn 37:19–20)

Apenas um dos irmãos discordou: Reuben. Ele sabia que o que eles estavam propondo era muito errado e protestou. Neste ponto a Torá faz algo extraordinário. Faz uma afirmação que não pode ser literalmente verdadeira, e nós, lendo a história, sabemos disso. O texto diz:

“Quando Reuben ouviu isso, ele o salvou [Yosef] deles” (Gn 37:21)

Sabemos que isso não pode ser verdade por causa do que acontece a seguir. Reuben, percebendo que é apenas um contra muitos, elabora um estratagema. Ele diz: Não o matemos. Vamos jogá-lo vivo nesta cova no deserto e deixá-lo morrer. Dessa forma, não seremos diretamente culpados de assassinato. Sua intenção era voltar à cisterna mais tarde, quando os outros estivessem em outro lugar, e resgatar Yosef. Quando a Torá diz, Reuben ouviu isso e o salvou deles, está usando o princípio de que “D-s considera uma boa intenção como uma ação”. [2] Reuben queria salvar Yosef e pretendia fazê-lo, mas na verdade ele falhou. O momento passou e, quando ele agiu, já era tarde demais. Voltando à cisterna, encontrou Yosef já desaparecido, vendido como escravo.

Sobre isso, um Midrash diz:

Se Reuben soubesse que o Santo, abençoado seja, escreveria sobre ele: “Quando Reuben ouviu isso, ele o salvou”, ele teria levantado Yosef corporalmente sobre seus ombros e o levado de volta para seu pai. [3]

O que isto significa?

Considere o que teria acontecido se Reuben realmente tivesse agido naquele momento. Yosef não teria sido vendido como escravo. Ele não teria sido levado para o Egito. Ele não teria trabalhado na casa de Potifar. Ele não teria atraído a esposa de Potifar. Ele não teria sido jogado na prisão sob uma acusação falsa. Ele não teria interpretado os sonhos do copeiro e do padeiro, nem teria feito o mesmo dois anos depois para o Faraó. Ele não teria sido nomeado vice-rei do Egito. Ele não teria trazido sua família para ficar lá.

Para ter certeza, D-s já havia dito a Avraham, muitos anos antes:

“Saiba com certeza que seus descendentes serão estrangeiros em um país que não é o deles, e lá eles serão escravizados e oprimidos por quatrocentos anos.” (Gn 15:13)

Os israelitas teriam se tornado escravos, aconteça o que acontecer. Mas, pelo menos, isso não aconteceria como resultado de suas próprias disfunções familiares. Um capítulo inteiro de culpa e vergonha judaica poderia ter sido evitado.

Se ao menos Reuben soubesse o que sabemos. Se ao menos ele tivesse sido capaz de ler o livro. Mas nunca podemos ler o livro que fala sobre as consequências de longo prazo de nossos atos. Nunca sabemos o quanto afetamos a vida dos outros.

Há uma história que considero muito comovente, sobre como em 1966 um menino afro-americano de onze anos se mudou com sua família para um bairro até então branco em Washington. [4] Sentado com seus irmãos e irmãs no degrau da frente da casa, ele esperou para ver como seriam recebidos. Eles não foram. Os transeuntes se viraram para olhá-los, mas ninguém lhes deu um sorriso ou mesmo um olhar de reconhecimento. Todas as histórias assustadoras que ouvira sobre como os brancos tratavam os negros pareciam estar se tornando realidade. Anos mais tarde, escrevendo sobre aqueles primeiros dias em sua nova casa, ele diz: “Eu sabia que não éramos bem-vindos aqui. Eu sabia que não seríamos queridos aqui. Eu sabia que não teríamos amigos aqui. Eu sabia que não deveríamos ter nos mudado para cá.”

Enquanto ele pensava nisso, uma mulher passou do outro lado da estrada. Ela se virou para as crianças e com um largo sorriso disse: “Bem-vindos!” Desaparecendo em casa, ela saiu minutos depois com uma bandeja cheia de bebidas e sanduíches de cream cheese e geleia que ela trouxe para as crianças, fazendo-as se sentirem em casa. Aquele momento – escreveu o jovem mais tarde – mudou sua vida. Isso lhe deu uma sensação de pertencimento onde antes não havia. Isso o fez perceber, em uma época em que as relações raciais nos Estados Unidos ainda eram tensas, que uma família negra poderia se sentir em casa em uma área branca e que poderia haver relacionamentos que fossem daltônicos. Com o passar dos anos, aprendeu a admirar muito a mulher do outro lado da rua, mas foi aquele primeiro ato espontâneo de saudação que se tornou, para ele, uma lembrança definitiva.

O jovem, Stephen Carter, acabou se tornando professor de direito em Yale e escreveu um livro sobre o que aprendeu naquele dia. Ele chamou isso de Civilidade. O nome da mulher, ele nos diz, era Sara Kestenbaum, e ela morreu muito jovem. Ele acrescenta que não foi por acaso que ela era uma judia religiosa. “Na tradição judaica”, observa ele, essa civilidade é chamada de “chessed – a prática de atos de bondade – que, por sua vez, deriva do entendimento de que os seres humanos são feitos à imagem de D-s”.

“A própria civilidade”, continua ele, “pode ser vista como parte do xadrez: ela de fato requer bondade para com nossos concidadãos, incluindo os que são estranhos, e mesmo quando é difícil”.

Ele adiciona:

Até hoje, posso fechar os olhos e sentir na língua a doçura suave e escorregadia dos sanduíches de cream cheese e geleia que comi naquela tarde de verão, quando descobri como um único ato de civilidade genuína e despretensiosa pode mudar uma vida para sempre.

Uma única vida, diz a Mishná, é como um universo. [5] Mude uma vida e você começará a mudar o universo. É assim que fazemos a diferença: uma vida de cada vez, um dia de cada vez, um ato de cada vez. Nunca sabemos de antemão que efeito um único ato pode ter. Às vezes, nunca sabemos disso. Sara Kestenbaum, como Reuben, nunca teve a chance de ler o livro que contava a história das consequências de longo prazo daquele momento. Mas ela agiu. Ela não hesitou. Nem nós, disse Maimônides, devemos. Nosso próximo ato pode desequilibrar a vida de outra pessoa, assim como a nossa.

Não somos inconsequentes. Podemos fazer a diferença em nosso mundo. Ao fazermos isso, tornamo-nos parceiros de D-s na obra da redenção, aproximando um pouco mais o mundo do mundo que deveria existir.

NOTAS
[1] Maimônides, Mishnê Torá, Hilchot Teshuva 3:4.
[2] Toseftá, Pe’ah 1 : 4.
[3] Tanchuma, Vayeshev, p. 13.
[4] Stephen Carter, Civility (Nova York: Basic Books, 1999), pp. 61–75.
[5] Mishna Sinédrio 4:5 (texto do manuscrito original).

Texto original “How to Change the World” por Rabbi Lord Jonathan Sacks zt’l